Petualangan ke Lembah Matka, Makedonia Utara

Tempat main kami terjauh dari Skopje adalah Lembah Matka. Destinasinya dikenal sebagai Danau Matka atau Dam Matka. Sebab ia bukan danau alami. Melainkan sebuah dam di Lembah Matka. Mengunjunginya banyak disarankan oleh traveler yang menceritakan pengalaman mereka di dunia maya. Salah satu tempat wajib dikunjungi di Makedonia Utara. Lokasinya Ndak terlalu jauh dari Skopje. Cocok sebagai half day atau one day trip dari ibukota.

Cara lainnya adalah dengan naik taksi. Biayanya di bulan Oktober 2022 adalah sektar 15 euro sekali jalan. Bisa naik sekali jalan, pulangnya naik taksi lain dari Matka. Atau menyewa taksi yang sama pp, bapak taksinya menunggu selama beberapa jam di sana. Cara termahal adalah dengan gabung dengan grup tur. Daring, informasi biaya tur termurah yang kami dapatkan adalah 29 euro per orang. Biasanya tur sekaligus mengunjungi Vodno, destinasi populer lain di Skopje.

Mulanya kami mau naik bus saja, murah meriah. Namun kami kudu beli kartu bus dulu, dan tapping e-money. Gak bisa beli tiket pakai duit cash lewat sopir bus. Agak males mau jalan kaki ke halte bus sekaligus tempat pembelian tiket, kami nanya info taksi ke resepsionis hotel. Tarifnya 30 euro pp, sopirnya nunggu di sana selama 2 jam. Cukup lah buat pepotoan berlatar belakang Lembah Matka plus ikutan tur boat singkat.

Dengan mobil, perjalanan dari kota tua Skopje ke Matka Canyon berlangsung selama sekitar setengah jam. Agak macet juga di pusat kota, tapi ndak lama. Sopir taksi kami bernama Nedim, ortu asal Turki dan Albania, kelahiran Makedonia Utara. Bahasa Inggris Nedim lumayan lancar, bercerita tentang kehidupan muslim di Makedonia Utara.

Tidak jauh jarak pintu masuk dan dam. Yang bikin lama adalah karena kami sering berhenti untuk mengabadikan keindahan wilayah sekitarnya. Tujuan pertama kami adalah naik perahu motor ramai-ramai. Tarif short trip pakai boat adalah 400 Makedonia denar per orang. Ada setidaknya dua operator boat di sana. Short trip boat butuh waktu setengah jam-an saja. Lumayan lah buat foto-foto dan sekadar tahu pemandangan di sekitarnya.

Wilayah lembah ini merupakan protected area. Orang bisa hiking di tepian lembah. Kadang orang hiking dari Gunung Vodno ke Matka Canyon. Kelar naik boat, kami hiking tipis-tipis. Palingan sejauh 100 meter saja dari tempat kami naik boat. Itu pun karena mau nyari spot foto bagus saja. Sebelum balik ke parkiran tempat Nedim mangkal, kami ngelarisi dagangan mamang es krim dan jagung bakar. Perjalanan singkat, relatif murah, namun mengesankan.